Alquiler de mascotas en Japón
El número de mascotas en Japón no es tan elevado como podríamos pensar si nos guiáramos por la pasión que los japoneses sienten por los animales. Las casas en las grandes ciudades en Japón suelen ser muy pequeñas, por lo que los inquilinos optan por tener un gato o un perro mini. Pero en muchos pisos las comunidades prohíben expresamente la presencia de animales. Si a esto sumamos el ajetreado ritmo de vida y las largas jornadas de trabajo características de los ciudadanos nipones, tendremos como resultado una gran cantidad de personas imposibilitadas para compartir su vida con un animal de compañía.
Pero los japoneses piensan en todo. La idea de crear establecimientos en los que cualquiera pueda pasar un rato acariciando un animal, aunque importada de Taiwan, donde se abrió el primero en 1998, ha resultado ser todo un éxito en el país asiático.
El primer Neko Café (neko: gato) se inauguró en Tokyo en 2004 y ahora esa ciudad cuenta con casi medio centenar de establecimientos de este tipo. Los Neko Cafés son, básicamente, unas cafeterías llenas de gatos en las que uno puede pasar el tiempo tranquilamente acariciando a los mininos, jugando con ellos y tomándose algo.
La estancia se cobra por tramos de tiempo (aproximadamente 800 yenes, unos 6 euros, la primera media hora y 150 yenes los siguientes tramos de 15 minutos) y las bebidas van aparte. Los empleados también juegan con los gatos y te explican sus características, aunque también están disponibles en una especie de cartas de menú repartidas por todo el local.
Estos sitios tienen sus propias reglas de higiene y de comportamiento, para evitar que los gatos se estresen debido a la afluencia de visitantes. El cliente debe lavarse las manos antes de tocar a los gatos (lavárselas después se deja a la elección de cada cual) y para obtener la licencia de apertura, los Neko Cafés deben cumplir los estrictos requisitos que exige la Ley de Protección de Animales japonesa, garantizando la limpieza y el bienestar del animal y asegurándose de que no es molestado por un exceso de atención, por ejemplo con niños o mientras duerme.
Pero los amantes de los perros también tienen su opción. Por unos 12 euros puedes escoger el perro que te gusta y sacarlo a pasear durante una hora y por unos 65 puedes llevártelo durante todo el día, noche incluida. Los perros hacen un máximo de dos salidas por día (por lo que recomiendan pedir cita con antelación) y se entregan con una correa, papel higiénico, una bolsa y un manual con las características del animal.
¿Es una moda pasajera? No lo parece. A principios de 2012 Viena (Austria) estrenó su primer Neko Café y todo apunta a que a la apertura de este le seguirán otros en varios países; mientras que en San Diego, Los Ángeles, San Francisco y Nueva York (Estados Unidos) ya hay algunas empresas que alquilan perros. En cualquier caso, no han tardado en salir voces críticas que llaman la atención sobre esta manera de comercializar la compañía animal.
