"Cada vez más estamos empezando a ver los beneficios de las mascotas cuando traspasan el papel que desempeñan en el hogar a otras áreas no tan tradicionales como el lugar de trabajo", aseguró Bob Vetere, presidente de la asociación.

Según un estudio de la APPMA, 46 millones de estadounidenses estarían dispuestos a trabajar más horas si les permitieran llevar a sus mascotas al trabajo, mientras que 53 millones creen que ayudaría a evitar el absentismo laboral y mejorar la relación con sus jefes.

Simply Hired, uno de los mayores buscadores de empleo en Internet del mundo con más de cinco millones de ofertas de trabajo, ha visto una oportunidad y de la mano con Dogster -una comunidad de amantes de los canes- ha decidido explotar el filón de las empresas "amigas de los perros".

Phil Carpenter, vicepresidente de marketing de Simply Hired, asegura que la compañía "facilita el acceso a miles de trabajos y, con la nueva opción de búsqueda, más de 44 millones de propietarios de perros podrán cumplir su sueño de encontrar una empresas 'amiga' de sus mascotas".

Como no podía ser de otra forma, Carpenter es uno de esos millones de estadounidenses que tiene perro.

Desde que la iniciativa se puso en marcha el pasado enero, más de 400 compañías han incluido sus ofertas en esa opción de búsqueda, y si bien la mayor parte son empresas familiares o de menos de 50 empleados, en la lista aparecen algunos nombres ilustres como Google o Amazon.

"Las compañías con una política de cordialidad hacia los perros están consiguiendo crear una clase de empleados felices y leales. Después de todo, ¿quién no sería feliz trabajando con su mejor amigo?", aseguró Ted Rheingold, consejero delegado de Dogster.

Una encuesta realizada por Simply Hired ha dado respuesta a la pregunta que Rheingol dejó en el aire: el 32 por ciento de los encuestados no dudaría en reducir su salario a cambio de que sus "mejores amigos" pudieran acompañarlos en sus tareas diarias.

Carpenter explicó esta política podría ser además beneficiosa para la salud de los trabajadores, ya que "algunas de las personas a las que hemos consultado preferirían tomarse un descanso de 10 minutos para jugar con su perro en vez de fumar".

Los animales de compañía han alcanzado el 63 por ciento de los hogares estadounidenses, de los que el 45 por ciento tienen más de uno, lo que supone un total de casi 360 millones de mascotas.

Las mascotas preferidas por los estadounidenses son los peces (139 millones de ejemplares domésticos), seguidos de los gatos (90,5 millones) y el "mejor amigo del hombre", es decir, los perros (73,9 millones).

En EE.UU., un país donde hay más animales domésticos que niños, el costo anual de mantenimiento de un perro, incluidas las necesidades básicas como alimentación y cuidados veterinarios, se sitúa cerca de los 1.751 dólares.

En torno a los animales domésticos se ha creado una industria que incluye todo tipo de cuidados -desde los sanitarios hasta los de belleza o incluso moda-, que generó un volumen de negocio de 36.300 millones de dólares en 2005, cifra que se prevé incrementar este año entre un cinco y un seis por ciento.