En un elegante restaurante situado en la avenida neoyorquina de Broadway, dos mujeres se sientan a comer con dos compañías singulares: un perro golden retriever y otro yorkshire terrier, que no se separan de ellas ni un instante y les prodigan todo tipo de lametones y mimos perrunos.

El gerente del local ha tenido que dejar entrar a las dos comensales con sus mascotas por dos buenas razones: ellas argumentan que sus animales son perros de apoyo emocional y una lleva la prescripción médica que lo avala. Esta escena se ve cada vez más a menudo en muchos restaurantes.

De un tiempo para acá, las mascotas no sólo han invadido establecimientos de comida, sino también aviones, oficinas y balnearios.

Ello se debe a una reciente normativa federal que establece que los animales usados para ayudar a personas con problemas emocionales, como depresión y ansiedad, deben recibir la misma facilidad de acceso y privilegios que los que acompañan a los discapacitados físicos.

La nueva ley refleja un reconocimiento cada vez mayor de las denominadas terapias asistidas con animales, sobre todo con canes, que han demostrado diversas ventajas para la salud humana.

Perros con receta médica

En Estados Unidos hay más de 2,000 programas que utilizan animales con fines terapéuticos.

En el Reino Unido, más de 5,000 perros visitan periódicamente los hospitales para ayudar a mejorar la calidad de vida de los enfermos mentales y terminales.

En Japón y algunos países de Europa se permite a los empleados llevar a sus perros a la oficina. El efecto se refleja en el rendimiento de la empresa.

Un estudio de la Asociación Estadounidense de Clínicas Veterinarias (AAHA) muestra que el 92% de las personas encuestadas mejoró su salud gracias a la relación con sus mascotas.

El 76% considera que su estrés disminuyó, el 65% asegura que su salud mental es mejor y para el 31% su estado físico mejoró debido al ejercicio que hacía habitualmente con su mascota.

Las mascotas que más ayudan a relacionarse y a elevar la autoestima son los perros, adecuados para personas con problemas de socialización, ancianos o quienes viven solos, y los gatos, más apropiados para gente con movilidad reducida, pues no es necesario sacarlos a pasear y pueden quedarse en casa todo el tiempo. (EFE)

Ventajas de las mascotas

La gente que tiene un perro tiene más probabilidad de sobrevivir después de un ataque cardiaco que el resto de los afectados, reveló un estudio de la Clínica Mayo.

Los dueños de animales tienen menos estrés, una presión sanguínea más baja y un ritmo cardiaco más normalizado, según otras investigaciones médicas.

En ancianos, se ha comprobado que los animales mejoran la autoestima, favorecen el ejercicio físico, aumentan el contacto social y la vitalidad y disminuyen la medicación.

Además, reducen en las personas mayores los sentimientos de tristeza, soledad, ansiedad y depresión.

En niños con trastornos emocionales facilitan el aprendizaje de las matemáticas, elevan la autoestima, desarrollan la compasión y ayudan a entender mejor la vida y la muerte.

RICARDO GONCEBAT
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