Los perros son famosos por su sentido del olfato. Pero sólo hasta ahora, con la publicación de un peculiar experimento, pueden los científicos decir con certeza que los perros ya están olfateando y oliendo cuando todavía están en la matriz, reporta Rick Weiss, de “The Washington Post”.

Deborah Wells y Peter Hepper, del centro de comportamiento canino en la Universidad de Queen's en Belfast, Irlanda del Norte, sabían que el “aprendizaje quimosensorial prenatal” (capacidad de diferenciar entre olores antes de nacer y para desarrollar preferencias que persisten después) ya había sido documentado en otros animales. Algunos especulaban que el aprendizaje olfativo prenatal ayuda al recién nacido a reconocer a sus madres y ayudaría a promover el amamantamiento.

Pero este fenómeno nunca se había demostrado en perros, pese a su reputación como animales con un olfato excepcional.

Los investigadores reclutaron a 22 perras preñadas para una serie de estudios en los que a algunas les daban comida aderezada con granos de anís. Tras nacer, los cachorros fueron llevados por un breve tiempo a una zona tranquila donde pusieron delante de ellos un par de cotonetes, uno humedecido con rastros de granos de anís y el otro con agua destilada.