El Airedale terrier se ha originado en la región inglesa de Yorkshire y su nombre proviene del de un río de esta región, el Aire. Parece que desciende del Otterhound, óptimo cazador de nutrias, cruzado con el Old english terrier. No parece del todo extraño a esta raza también el Bull terrier, que habría dado fuerza y vigor al nuevo producto. La cría comenzó hacia la mitad del siglo XIX, y rápidamente, el Airedale se hizo apreciar en muchos países de Europa y de América.

El más grande de los terriers, es también un excelente perro de defensa. De aptitud polivalente, el Airedale es un perro vital y alegre que se puede manejar con facilidad. Como perro cazador, actividad para la que fue creado, se maneja con soltura y naturalidad en el agua y con sus potentes patas es capaz, escarbando, de sacar de su madriguera las más huidizas piezas como nutrias o a los conejos en tierra.

El pelaje es duro, tupido, no demasiado largo, con subpelo más corto y suave. El color de la cabeza y extremidades es rojo o amarillo y el resto del cuerpo negro o gris oscuro.

La facilidad para el entrenamiento sumada a la obediencia hizo que el hombre se abusara de él para fines poco nobles como resulta ser la guerra por países como Inglaterra, Alemania y Japón.