El Collie es una raza con muchas aptitudes. Esto lo ha llevado
a ser colaborador del ejército y la policía
en Francia y Alemania, mientras que en Inglaterra integra
grupos de ayuda a no videntes. De hecho, el Collie será
un animal mucho más alegre si tiene una tarea que cumplir.
De origen muy remoto, el Collie ha sido durante siglos guardián
de ovejas sobre todo, en la parte meridional de Escocia. En
una época, su tamaño era más reducido,
sus extremidades más cortas y su capa predominante
oscura.
Famoso por el emblemático Lassie, nombre con que muchos
llaman equivocadamente a la raza, sus dotes de inteligencia
han trascendido y atravezado todas las barreras.
El Collie es un perro cariñoso y muy dulce, por sobre
todo con los niños. Por otro lado es de destacar su
inteligencia y la rápida asimilación de conocimiento.
En uno de los viajes que la reina Victoria
I de Inglaterra hizo a las tierras altas de Escocia pudo contemplar
la belleza y extraordinaria capacidad de trabajo de los perros
que los pastores utilizaban. De ese viaje se llevó a
sus perreras reales a varios Rough Collie, lo que hizo que esta
raza fuera una de las predilectas por la alta sociedad a partir
de ese momento. Esto sucedió alrededor de 1860.
Hay polémica acerca de la etimología
de la palabra collie. Algunos autores aseguran que procede del
término colley, un tipo de oveja que recibe este nombre;
otros creen que viene de la palabra coallies, que significa
carboneros. Tampoco se ha llegado a un consenso sobre las razas
que intervinieron en la formación del Collie, de hecho
se especuló sobre la posibilidad de que fueran descendientes
de los primeros perros de pastor llevados por los romanos cruzados
con los perros que utilizaban los vikingos, de tipo spitz; también
se estima la posibilidad de que nacieran de distintos cruces
entre Setter, Borzoi y otras razas, como, por ejemplo, una variedad
pequeña del Terranova.
En 1888, en Birmingham, fue exhibido por primera
vez un Collie rubio, hasta entonces la mayoría eran tricolores;
este ejemplar causó gran sensación por su belleza,
se llamaba «Old Cockie» y ha llegado a ser considerado
como el padre de la raza. Por aquella época, la hembra
que cosechaba mayor número de premios era «Meg»,
así que en 1875 fue cruzada con «Old Cockie».
Posteriormente, en cruces consanguíneos de abuelo con
nieta, se fueron obteniendo distintos ejemplares de gran belleza
que han ido formando las distintas líneas genéticas
de la raza.
En 1891, en la exposición de Crufts,
la más importante del Reino Unido aún en la actualidad,
se exhibieron Collies de la reina Victoria que ganaron varios
premios. Precisamente, el hecho de que esta raza fuera una de
las predilectas de la monarquía hizo que alcanzara una
gran popularidad primero entre la aristocracia y después
en el resto de la sociedad.
Sin embargo, después de la Segunda Guerra
Mundial el número de criadores de Rough Collie se redujo
drásticamente. Sólo a partir de 1944 se produce
el resurgir de la raza.
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