Aspecto general: El Shetland Sheepdog es un perro de trabajo pequeño y de pelo largo, de una gran belleza, ágil y esbelto. La silueta es simétrica, de modo que ninguna parte de su cuerpo parece desproporcionada. El abundante pelaje, las ricas melenas y el pelo del cuello, además de la cabeza bien formada y una expresión encantadora, forman parte de su aspecto ideal.
Características: Atento, dulce, inteligente, fuerte y vivaz.

Carácter: Cariñoso e inteligente con su amo, reservado frente a los extraños, nunca nervioso.

Cabeza y cráneo: Cabeza elegante, en forma de cuña larga y roma vista desde arriba o de lado, estrechándose de las orejas al hocico. La anchura del cráneo está proporcionada en relación a su longitud y a la de las fauces. La cabeza en su conjunto debe ser valorada en relación al tamaño del perro. El cráneo es plano, moderadamente ancho entre las orejas, sin que sobresalga el hueso occipital. Los carrillos son planos y se funden suavemente con las fauces, bien redondeadas. El cráneo y las fauces tienen la misma longitud, y el punto de división está situado entre los ángulos internos de los ojos. La línea superior del cráneo transcurre paralela a la línea superior de las fauces, con un ligero pero reconocible stop. El hocico, los labios y el borde de los párpados son negros. La expresión característica es consecuencia de la absoluta armonía entre el cráneo y el rostro, de la forma, el color y la disposición de los ojos así como las orejas, dispuestas correctamente y de buen porte.

Fauces/dentadura: Las mandíbulas están bien proporcionadas, son lisas y fuertes y la mandíbula inferior está bien desarrollada. Los labios están bien cerrados. Los dientes son sanos, formando una dentadura en tijeras perfecta, regular y completa (los incisivos superiores se hallan inmediatamente delante de los inferiores sin espacio intermedio y los dientes están en posición vertical respecto a las mandíbulas). Es muy deseable una dentadura completa compuesta por 42 dientes, correctamente dispuestos.

Ojos: De tamaño mediano, oblicuos, en forma de almendra. De color marrón oscuro excepto en los perros de color azul mirlo, los cuales pueden tener uno o ambos ojos de color azul o jaspeados de azul.

Orejas: Pequeñas y moderadamente anchas en su nacimiento, dispuestas bastante juntas sobre el cráneo. En estado de reposo, las orejas caen hacia atrás; en estado de excitación, éstas se inclinan hacia adelante parcialmente rectas, con las puntas dobladas hacia delante.

Cuello: Musculoso, bien arqueado, lo suficientemente largo como para mantener la cabeza en una postura orgullosa.

Cuartos anteriores: Los hombros están muy bien dispuestos hacia atrás. Separados en la cruz por las vértebras, las paletillas están dispuestas de forma oblicua hacia fuera para dejar sitio al arco de las costillas. Buen ángulo de las articulaciones de los hombros. El brazo y las paletillas tienen, aproxomadamente, la misma longitud. La distancia que hay desde el suelo hasta el codo es la misma que la existente entre el codo y la cruz. Vista desde delante, las patas delanteras sn rectas, musculosas y están bien proporcinadas. Los huesos son fuertes. El metacarpo es fuerte y flexible.

Cuerpo: La longitud entre la articulación del hombro y la apófisis del isquion es algo superior a la alzada. El pecho es bajo y llega hasta el codo. Las costillas están bien arqueadas, muy juntas en la mitad inferior para que las patas delanteras y los hombros puedan moverse libremente. El lomo es recto, con una suave curvatura sobre la región lumbar, la grupa desciende hacia atrás suavemente.

Cuartos traseros: Muslos anchos y musculosos, el fémur se inserta en la pelvis en ángulo recto. Articulación de la rodilla claramente angulada, corvejón bien formado y angulado, largo y de huesos fuertes. Visto desde atrás, el metatarso está recto.

Pies: Ovalados, con la planta bien mullida. Los dedos están arqueados y cerrados.

Cola: Implantación baja. Las vértebras, las cuales se van estrechando hacia la punta, llegan hasta las articulaciones tibotarsianas; cubierta de un abundante pelaje y con una ligera tendencia ascendente. En movimiento la cola puede estar algo levantada, pero no debe sobrepasar nunca la línea del lomo. No debe estar nunca doblada.

Modo de andar/movimiento: Ágil, fluido y elegante, impulsado por los cuartos traseros y abarcando la mayor distancia posible con el menor esfuerzo. El paso de ambladura y el modo de andar en cruzado o basculante así como los movimientos ascendentes y descendentes rígidos y demasiado amplios son altamente indeseables.

Pelaje: Doble, la capa externa está formada por pelos largos, recios y lisos. La capa interior lanosa es suave, corta y espesa. Melenas y pelo del cuello muy abundantes. Las patas delanteras están bien empenachadas. Las patas traseras presentan un abundante pelaje por encima de la articulación tibiotarsiana pero, por debajo de ésta, el pelo es bastante corto y liso. Los ejemplares de pelo corto son muy rechazados.

Color: Los colores básicos aceptados son:

Tricolor: Color negro intenso en el cuerpo, y en ellos se prefieren las manchas color fuego vivo.

Azul Mirlo (Blue Merle): Azul plateado claro, salpicado o jaspeado de negro. Las manchas de color fuego intenso se prefieren, aunque su ausencia no debe penalizarse. Las manchas negras grandes y las de color pizarra o herrumbre en la capa externa o interna de pelo son altamente indeseables, el aspecto general debe ser azul. Negro con blanco y negro con fuego son también colores reconocidos. Las manchas blancas pueden existir (excepto en los ejemplares de color negro y fuego) en la frente, el collar y la pechera son preferibles (excepto ejemplares negros y fuego), pero su ausencia no debe penalizarse. Las manchas blancas en el cuerpo son altamente indeseables.

Sable: Desde el dorado claro hasta el caoba, marcado con diversas cantidades de blanco y/o tostado.

Talla (medida del suelo a la cruz u hombros): La FCI acepta alturas de 14 pulgadas para la hembra y 14 1/2 pulgadas para el macho, con una desviación máxima de 1 pulgada en cualquier sentido. El estándar para el American Kennel Club (AKC) es entre 13 y 16 pulgadas.

Defectos: Cualquier desviación de las anteriores características deberán considerarse como un defecto y será penalizado en función de su gravedad.

NOTA: Los ejemplares machos deberán tener dos testículos de apariencia normal, completamente descendidos en el escroto.